古典紅木家具行業在最初的發展階段，絕大部分企業都是以單純仿制傳統家具樣式進入市場。隨著市場的發展，由于市場中存在不同的消費需求，因此，對市場進行細分在所難免。企業會根據不同的消費群體來開發設計家具，市場需求與家具制作之間形成良性循環互動，這樣，古典家具行業才具有持續發展的能力。
古典家具行業也只有從跟風式的盲目的生產加工制作轉化成有針對性地設計制作，其中一部分企業完成升級轉型的過程，這個行業才會完整和成熟，才能可持續發展。那么，如何對傳統家具進行改良和創新?怎樣的家具設計才能脫穎而出?家具設計又應該怎樣和市場呼應?
傳統中式家具的改良與創新
繼承是發展的基礎，只有對傳統家具藝術深入研究了解，才能夠準確分辨傳統家具作品中存在哪些不足，需要進行改良與創新設計。以“博古通今，去粗存精”的方式改良傳統家具，這就要求設計師要多看、多學、多實踐，提高自己的審美眼光和鑒別能力，在改良設計仿古家具時，準確地把握分寸。
對于改良，業內有不同觀點，一些人認為，制作一件明清風格家具，一定要參考原樣，照搬、照抄，不能隨意改變。另一些人則認為，傳統家具藝術不是一個沒有生命力的標本，應該全面了解傳統家具藝術，站在傳統家具整體藝術水平的高度來對每件明清時期的作品進行欣賞、研究和冷靜地審視分析。面對這些家具時，設計師應該冷靜地分析辨別，存其精華、去其糟粕，按照現代人的居室空間陳設、生活上的需求將家具不足之處改良調整，使其更加完美。
此外，學會以“借古開今，化古為新”的方式創新設計傳統家具。業內人士表示，創新設計傳統風格的家具，最終創新設計的作品應該還屬于中國傳統家具審美風格的范疇之列。如果拋棄了榫卯結構以及傳統的制作工藝，而且不能展現明清家具的神韻，單純從外在的造型去拼湊模仿，為了創新而創新，刻意去標新立異，這種創新方式是不屬于傳統家具創新的范圍的。
比如，在家具使用功能的創新設計方面，以明代四出頭官帽椅為例，在明代，中國古代的官帽椅多放在廳堂之中接待賓客，椅子強調的是“正身”功能，要求坐在這張椅子上的人體現出儒雅莊重的坐姿，要符合儒家的禮儀規范。而現代文明中，強調的是要讓使用者感到隨意和舒適，設計師就可以根據這一需求運用傳統家具的造型方法和榫卯結構，結合現代人體工程學來創新設計既有明清家具造型風格特征和神韻，也符合現代人坐臥習慣的家具。
另外，對于傳統家具的創新設計，還需要擴大對中國傳統文化的理解，既需要關注傳統家具中不同的風格流派、時代特征，如“廣作”“蘇作”“京作”三大家具流派的特點以及不同地方風格的經典款式，加以構思領悟、借鑒發揮，還可以參考古代建筑結構，如石雕、木雕、青銅器紋飾、名人字畫，從中找到靈感，創新設計出傳統風格的家具精品。
設計不從眾方能脫穎而出
中國經濟的對外開放，讓許多國外設計師看到了大展拳腳的希望，這與中國悠久的歷史文化緊密相關。洋設計師們會給自己的作品罩上“天圓地方”“天人合一”“融于自然”等一套說辭來彰顯自己對中國文化的熱愛和理解。外籍設計師由于語言不通，所以以概念設計居多，而此階段設計往往是整個設計的靈魂所在，也是核心部分，所以外籍設計師語言能力不足倒成了優勢。有人據此稱，國內設計師更全面，國外設計師更專一。
以合興奇典居為例，10多年間，先后有3位外籍設計師駐留。他們分別來自意大利、日本和法國。其中，意大利設計師卡羅·瓦尼科拉夫婦在2001年到合興奇典居，并且依據合興奇典居系列家具的個性特點，設計出一套中式餐桌椅，不僅散發著濃郁的中國風，還帶有歐美家具的簡約風尚。
該設計在細節的處理上非常獨到。比如，餐桌椅的腿足部分被設計成了扁平的橢圓形,并45°斜放，這種曲直線條的處理和諧美妙，既顯得簡潔、明快、質樸，又打破了常規，不落俗套。合興奇典居董事長蕭廣鐸將該套設計命名為“雅式”。
隨后幾年間，卡羅夫婦又做出了餐柜、客廳、臥房等系列的設計圖，由此形成了完整的“雅式”系列。別具一格的是“雅式”休閑椅，卡羅夫婦做了很大突破，在腿足與椅面的設計上，既帶有皇宮椅的外形，又充滿了現代氣息。扶手與后足、椅圈被連成了一個整體，四足與椅圈構成了3個倒立的“U”形，大小與弧度雖有不同，但過渡流暢，沒有絲毫的突兀感。
背襯條中間的圖案設計為圓形，圓形之上的牡丹浮雕既增加了立體感又寓意深刻，還平添了一份古韻，與上下左右形成了呼應關系;而長方形靠背與方形座面又形成了反差與對比的關系，通體輪廓及裝飾中的方中有圓、圓中求方的形式，正切合了中國古代的“天圓地方”“承天象地”的哲學思想。
中國家具協會副理事長陳寶光認為，家具行業的突破點在設計，這也是目前家具行業持續快速發展的關鍵。如今，改變設計的不僅有新材料，更重要的是各種文化與時代精神的相融。
唯有不從眾者，才能脫穎而出。傳統家具設計亦不例外。
家具設計應看重市場需求
家具設計的改良與創新固然重要，但對于家具的設計生產者來說，更為重要的是要重視市場需求。隨著人們生活水平的逐漸提高，近年來需要用奢侈、張揚的外在方式來表明自己物質實力的消費人群已越來越少。在國內住宅樓盤的樣板房裝修案例中，超過80%的比例以簡約歐式和低調奢侈作為裝修的主基調，大部分的消費者也以這樣的定位裝修住宅。這也可以表明，簡約、內斂的奢侈代表了主流人群的審美觀，將是長久時間內的消費取向。
然而，雖然中國消費者已基本過了高調炫富的階段，但在家具設計中仍會追求品質、大氣、內斂的奢華感。從住宅裝飾的情況看，中國消費者對低度奢華感的追求仍是消費主流。因此，無論家居風格如何(歐式、中式、混搭等)，簡約而內斂的奢侈是未來中國家居配置的主流價值。
隨著國內消費水平的提高、消費者對健康生活方式的日漸關注，飲茶越來越成為受大眾歡迎的日常活動。因此，對家具企業來說，茶道和茶會所也是值得關注的方向。
此外，家具企業同樣要關注年輕消費者的需求。以“70后”“80后”為代表的中國年青一代消費者，已成為國內高端市場的消費主流，他們的消費觀念與老一代熱衷于傳統紅木家具的消費者完全不同。尤其是“80后”的消費者，他們對美的感受要比上一代細膩，更看重陳設的品位和內在價值，崇尚個性化的價值觀，消費心理也更趨感性、沖動化、時尚化。面對傳統紅木家具時，大部分“80后”的消費者持否定觀點，而對帶著現代風味的改良紅木家具卻持歡迎態度。典雅簡潔的改良古典家具與現代家居陳設并不矛盾，搭配得當的情況下，更能彰顯品位和個性。